Ratafia de champagne is een heerlijke zacht zoete alcoholische drank die van oudsher al in de Champagne regio werd gemaakt. Zelfs nog voordat de champagne werd gemaakt.
Ratafia wordt nu vaak gekoeld als aperitief gedronken en is een uitstekende begeleider bij kazen of desserts.
Ratafia wordt gemaakt door aan druivenmost (soms ook most van andere vruchten) suiker, kruiden en alcohol toe te voegen. Door de toevoeging van alcohol stopt het gistingsproces, waardoor niet alle suikers worden omgezet, waardoor de ratafia zoet van smaak blijft. Daarna wordt de Ratafia bewaard in eikenhouten tonnen, welke de karakteristieke smaak van het huis geeft. Dit is overigens niet verplicht.
De meeste ratafia’s worden niet op grote schaal verkocht. Er zijn slechts 2 ratafia’s met een Appellation d’Origine Contrôlée; de Ratafia de Champagne en de Ratafia de Bourgogne.
Ratafia de Champagne wordt gemaakt van hetzelfde sap van druiven waar champagne van wordt gemaakt. Volgens de wet mag alleen van de eerste en tweede persing champagne worden gemaakt. Van de 3e persing wordt Ratafia gemaakt.
Echter wordt door de meeste champagne huizen Ratafia niet als een hoofdzaak gezien. Vaak wordt dit als bijproduct gemaakt voor eigen consumptie. Hierdoor is de drank ook lang niet bij iedereen bekend. Slechts enkele huizen hebben de afgelopen jaren hun expertises aangewend om Ratafia’s van hoge kwaliteit te produceren en deze ook te verkopen.
De naam Ratafia is afgeleid van het Latijnse huwelijk “Res Rata fiat”, wat ‘De zaak is beklonken’ betekent. In het Victoriaanse Engeland kwam juist deze drank op tafel aan het einde van het diner als men een overeenkomst had gesloten.
Ratafia is geen champagne, bevat geen bubbels, is een zacht zoete versterkte wijn die je open nog maanden in de koelkast kan bewaren.